Een explosie van bloesems …

Ieder jaar opnieuw als de lente zich aankondigt, kijk ik reikhalzend uit naar de bloesemperiode.

Er bestaan natuurlijk bloesems allerhande, maar de fruitbloesems blijven voor mij toch de meest bijzondere, vooral omdat ze hele bloemenzeeën kunnen vormen die een streling voor het oog zijn.

Jaar na jaar was voor mij ons mooie, Limburgse Haspengouw “the place to be” !
Ik struinde er urenlang rond met mijn camera, genietend van de bloeiende, glooiende omgeving, waarbij ik zowel het landschap als de bloemetjes op zich tot in detail op foto probeerde vast te leggen. Heerlijk om zo al wandelend tot rust te komen en mijn hoofd leeg te lopen.

Daarnaast organiseerde ik in deze regio ook jaarlijks minstens één groepswandeling, omdat het voor mij eveneens een feestje was om samen met anderen van deze bloesempracht te genieten.

Dit jaar lagen de kaarten echter een beetje anders …

Door mijn hardnekkige hielspoor- en peesplaatklachten, ben ik helaas nog altijd niet in staat om al een flinke wandeling te maken. Fietsen kan gelukkig wel en dat doe ik ook met veel plezier, maar … dit keer toch liever niet in Haspengouw. De piek van de bloei viel deze keer namelijk midden in de paasvakantie en ik had geen zin in de extra drukte die dat in deze regio met zich mee zou brengen.

Op zoek naar alternatieven

De voorbije jaren zag ik in de bloesemperiode wel eens foto’s voorbij komen van de Betuwe in Nederland, een regio die voor mij nog relatief onbekend was. Die zagen er veelbelovend uit … dus mijn nieuwsgierigheid werd hierdoor wel geprikkeld.

Na enig zoekwerk, viel de keuze op een fietstocht langs de oevers van de kronkelende rivier de Linge meer bepaald het gedeelte tussen Geldermalsen en Leerdam. Op die manier kon ik twee vliegen in één klap slaan: bloeiende bloesems ontdekken én tegelijkertijd lekker fietsen langs het water. Een uitstekende keuze, zo bleek, want wat was het mooi daar !

Onderweg ontdekten we al snel een héérlijk plekje langs de Linge, namelijk theetuin De Fruithoeve. Zalig om er midden in de boomgaard onder de bloeiende hoogstammen even tot rust te komen met een drankje en een stukje gebak of een lekkere lunch erbij. Soms hoef je echt niet ver weg te gaan om een voldaan vakantiegevoel te krijgen …

Als je liever geniet van een eigen picknick, dan kan dat in deze regio ook. Langs de Linge staan regelmatig bankjes waar je even kan pauzeren terwijl je voluit van het uitzicht kan genieten.

Bij het zien van al het moois wat de natuur te bieden had, kreeg ik af en toe het gevoel alsof ik terug in de tijd gekatapulteerd werd, want ook op historisch vlak viel er heel wat te ontdekken. In deze route zaten namelijk heel wat authentieke oude (dijk) dorpjes verweven. Eentje daarvan was Acquoy, met als typisch kenmerk een scheve toren, die ook wel eens gelinkt wordt aan een andere bekende scheve toren die in Pisa ligt !

Dat vleugje verleden konden we nog meer opsnuiven toen we op een gegeven moment een heus fort in ’t vizier kregen, namelijk het fort bij Asperen. Helaas konden we dat niet bezoeken omdat er renovatiewerkzaamheden waren, maar ’t was evengoed fijn om er eventjes rond te neuzen en ook hier konden we weer even mijmeren over hoe het er bij dat fort aan toe ging in de oude tijd.

Wat de bloesems betreft … Hoewel er al heel wat boomgaarden in bloei stonden, hadden op dat moment nog niet alle fruitbloesems hun hoogtepunt bereikt. Dat werd echter ruimschoots gecompenseerd door de magnolia’s die doorheen de hele route voluit het beste van zichzelf gaven, aangevuld met andere kleurrijke voorjaarsbloeiers langs de waterkant.

Ook de vele weilanden met knotwilgen … die effectief allemaal flink geknot waren … sprongen in het oog. Ik ben op zich al dol op knotwilgen, maar zoveel bij elkaar, dat was toch speciaal !

Deze fietsroute had tenslotte nog een andere verrassing voor ons in petto die een brede glimlach op mijn gezicht toverde. Tot mijn grote verbazing, stonden we immers plots oog in oog met een paar heel bijzondere dieren, zoals een kameel, een dromedaris, pelikanen, enz. Het bleek dierentuin De Paay te zijn, tja, ’t is eens iets anders als koeien of schapen op je pad 😉

Voor mij was dit een wonderbaarlijke kennismaking met een omgeving waar ik absoluut nog eens terug naartoe zou willen … en dat deed ik dus ook !

De tweede ronde

Omdat de fietstocht langs de Linge zo goed bevallen was en het zonnige lenteweer bleef aanhouden, breiden we er een week later al een vervolg aan. Deze keer koos ik bewust voor een route in de Betuwe die meer doorheen het platteland ging, mét de nadruk op de bloesems.

Een voltreffer, want tijdens het fietsen werden we vrijwel continu getrakteerd op bloeiende bloesems om ons heen. Bovendien was ook het gele koolzaad alom aanwezig, wat zorgde voor een kleurrijke extra aan het geheel én ik denk dat ik nog nooit zoveel knotwilgen op mijn pad gezien heb als tijdens deze fietstocht !

Onderweg maakten we een tussenstop bij landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt in Beesd, waar een vrijstaand bankje uitnodigend lonkte om even te pauzeren.

Toen het einde van onze fietstocht naderde, maakten we nog even een kort zijsprongetje naar het stadje Buren. ’t Was behoorlijk warm die dag, dus als afsluiter van een mooie route, trakteerden we onszelf nog eerst op een overheerlijke softijs voordat we terug naar de parking in Geldermalsen reden😋

In deze route zaten verder geen extra blikvangers of verrassingen, maar ’t was hier ook vooral te doen om de uitbundig bloeiende bloesems en wat dat betreft was de missie méér dan geslaagd !

’t Werd wederom een heerlijke dag in een uitnodigende, landelijke omgeving ! De Betuwe is me zeer goed bevallen en ’t is zeker niet voor het laatst geweest dat ik er was.

En dan toch nog een uitstap naar het zuiden …

Misschien heb je het al eerder opgemerkt, maar ik ben echt wel verliefd op het zuiden, zowel van Belgisch als Nederlands Limburg. Voor mij is het al jarenlang een wandelparadijs en sinds kort kan ik dus ook al fietsend mijn hartje ophalen in deze prachtige omgeving 😍

Omdat Haspengouw dit jaar voor mij geen optie was, zocht ik naar een plekje aan de andere kant van de grens waar ook flink wat boomgaarden het beste van zichzelf lieten zien. Mijn oog viel op een fietstocht vanuit Eijsden-Mangraten, een regio waar veel hoogstammen zouden staan.

En jawel … die waren er ! Wat een schitterende omgeving als de bloesems bloeien ! Ik kende dit gebied al van in andere seizoenen, maar dit spande toch echt wel de kroon. Ogen te kort kwam ik, links, rechts, voor en achter me … wat een zee aan bloemetjes … geweldig !

Onderweg hadden we de gelegenheid om bij Mesch de uitkijktoren Mescherhei te beklimmen. Hierdoor konden we genieten van een grandioos uitzicht op de omgeving waarbij niet alleen de bloeiende bloesems zich lieten bewonderen, maar ook de Enci-groeve en kalksteengroeves in de verte en nog zoveel meer. Heel tof om de omgeving eens vanuit dit standpunt te kunnen aanschouwen !

Tot slot brachten we nog een kort bezoek aan het kasteel van Eijsden waar we een kleine rondwandeling door de kasteeltuin maakten. Een geweldige afsluiter, want tot mijn groot plezier vond ik daar een pad dat omzoomd werd door daslook dat al in de bloei begon te komen. Niet alleen visueel konden we dit waarnemen, ook de geur van deze bijzondere plant was alom aanwezig. Voor mij was het echt wel een cadeautje om onze tocht zo te kunnen beëindigen !

Dit gebied is absoluut een waardige tegenhanger van Haspengouw, meer zelfs: ik vind de hoogstammen die ik hier zag veel natuurlijker dan de vele rijtjes met laagstammen die je in Haspengouw ziet, maar goed, dat is een kwestie van smaak hé …

Na deze fietstocht heb ik wel genoeg bloesems gezien voor dit jaar … en alsof het zo moest zijn, is ook het stralende lenteweer vlak hierna veranderd in wisselvallig weer met tussendoor wat “malse buitjes”. Jammer voor de bloesems, maar meer dan welkom voor de natuur !

Mijn indruk over deze “ontdekkingen”

Nadat ik jarenlang dacht dat er nergens zoveel bloesems op een kluitje te bewonderen zouden zijn als in ons eigen, mooie Haspengouw, moet ik mijn mening hierover toch echt wel bijstellen 😉

Ik heb een paar geweldige fietsdagen beleefd in zeer bloesemrijke omgevingen die absoluut niet hoeven onder te doen voor Haspengouw. Bloesems blijven bloesems, maar de gebieden op zich zijn heel divers en ze hebben allemaal hun charmes vind ik. Juist de variatie houdt het boeiend en dat was voor mij een openbaring, nadat ik zo lang alleen bij het bekende Haspengouw bleef en er bij wijze van spreken de meest gekende plekjes al met mijn ogen dicht ken.

De bloei van de bloesems is nu grotendeels weer voorbij … maar over een aantal maanden gaan de bomen gebukt onder het fruit dat ze dan dragen. Ik kijk er nu al naar uit om daar dan opnieuw een paar wondermooie fietstochten te gaan maken !

Ga je graag zelf op ontdekking ?

Mocht je zelf eens in de Betuwe willen fietsen of wandelen, dan kan ik je dat van harte aanbevelen !
Voor zover ik deze regio tot nu toe ervaren heb, is het er vrij landelijk, vlak en waterrijk en dat dus in combinatie met leuke, oude dorpjes die een gemoedelijke sfeer uitstralen.

Wij fietsen er telkens op een vrijdag en hoewel er op sommige plekjes heel wat fietsers aanwezig waren, was het nergens onaangenaam druk. Integendeel … er hing een gezellig sfeertje in de lucht met eigenlijk alleen maar blije en vriendelijke mensen om me heen. Wat een verademing ! Een welkom geschenk, in een wereld die tegenwoordig zo aan het verzuren is.

Als tip geef ik je graag mee dat parkeren bij het station van Geldermalsen ideaal is ! Je vindt daar een ruime parking waar je je auto helemaal gratis kan achterlaten. Bovendien is Geldermalsen een perfecte uitvalsbasis voor de start van diverse fietstochten en wandelingen.

Ga je liever op verkenning in een heuvelachtig landschap waar je kan klimmen en dalen – wat dus ook wel wat meer inspanning van je vraagt – dan is en blijft Eijsden-Margraten in Zuid Limburg een prachtige regio om naartoe te gaan. De natuur is er, samen met de geweldige uitzichten die je voorgeschoteld krijgt, sowieso het hele jaar door een aanrader, maar als de hoge boomgaarden in bloei staan, is het werkelijk meer dan de moeite waard om hier wat uurtjes door te brengen. Wij parkeerden ook hier weer helemaal gratis bij het Stationsplein van Eijsden-Margraten. Dit is gelegen vlakbij het kasteel van Eijsden én bij het pontje dat je er kan nemen om de Maas over te steken voor een bezoek aan België 😊